La gomma naturale detta caucciù è presente in alcune piante appartenenti alla famiglia delle Euforbiacee, coltivate soprattutto nelle regioni tropicali. L'albero secerne questa sostanza, quando subisce ferite o lesioni, per evitare l'essiccamento dei propri tessuti legnosi e le penetrazioni dei parassiti. Il lattice, appena ricavato dall'albero, è costituito da gomma (30% - 40%), acqua e piccole percentuali di resine, proteine, zuccheri, sali minerali, acidi grassi e fosfolipidi. La schiuma di lattice è ottenuta mediante il processo di vulcanizzazione; infatti attraverso la reticolazione delle macromolecole si ottiene una massa elastica permanente, non soggetta al fenomeno dello sbriciolamento. Si ottiene così una struttura microporosa a cellule intercomunicanti permeabili all'aria ed al vapor acqueo.
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